Rauchpartikel von Waldbränden können die Ozonschicht zerstören

9. März 2023 – von Mitarbeitern

Laut neuen Forschungsergebnissen kann der Rauch von Waldbränden, der in die Stratosphäre aufsteigt, chemische Reaktionen auslösen, die die schützende Ozonschicht, die die Erde vor der schädlichen ultravioletten Strahlung der Sonne schützt, zerstören.

Die Studie, die von Wissenschaftlern des Massachusetts Institute of Technology zusammen mit einem Co-Autor am National Center for Atmospheric Research (NCAR) durchgeführt wurde, konzentrierte sich auf katastrophale Brände in Australien, die von Dezember 2019 bis Januar 2020 wüteten. Die Brände – die verheerendsten des Landes Rekord – Dutzende Millionen Hektar verbrannten und mehr als eine Million Tonnen Rauch in die Atmosphäre gepumpt wurden.

Das Forschungsteam identifizierte eine neue chemische Reaktion, durch die Rauchpartikel der australischen Waldbrände den Ozonabbau verschlimmerten. Indem sie diese Reaktion auslösten, trugen die Brände wahrscheinlich zu einem 3-5-prozentigen Abbau des gesamten Ozons in den mittleren Breiten der südlichen Hemisphäre, in Regionen über Australien, Neuseeland und Teilen Afrikas und Südamerikas bei.

Das Modell der Forscher zeigte auch, dass die Brände Auswirkungen auf die Polarregionen hatten und die Ränder des Ozonlochs über der Antarktis zerstörten. Bis Ende 2020 vergrößerten Rauchpartikel der australischen Waldbrände das antarktische Ozonloch um 2,5 Millionen Quadratkilometer – 10 Prozent seiner Fläche im Vergleich zum Vorjahr.

Es ist unklar, welche langfristigen Auswirkungen Waldbrände auf die Ozonerholung haben werden. Die Vereinten Nationen berichteten kürzlich, dass sich das Ozonloch und der Ozonabbau auf der ganzen Welt dank nachhaltiger internationaler Bemühungen zum Ausstieg aus ozonschädigenden Chemikalien auf einem Erholungspfad befinden. Die neuen Forschungsergebnisse deuten jedoch darauf hin, dass große Brände eine Reaktion auslösen könnten, die vorübergehend zu einem Ozonabbau führt, solange diese Chemikalien in der Atmosphäre verbleiben.

„Wie diese Forschung zeigt, kann der Rauch von Waldbränden einen tiefgreifenden Einfluss auf die Chemie der Stratosphäre haben“, sagte NCAR-Wissenschaftler Doug Kinnison, einer der Mitautoren der Studie. „Es ist eindeutig mehr Forschung erforderlich, um die Auswirkungen von Pyrocumulonimbus-Rauch vollständig zu verstehen, insbesondere wenn Waldbrände aufgrund des Klimawandels immer häufiger und intensiver werden.“

Die Studie wurde diese Woche in Nature veröffentlicht. Es wurde teilweise von der NASA und der US National Science Foundation, dem Sponsor von NCAR, unterstützt. Weitere Informationen finden Sie in der MIT-Pressemitteilung.

Titel:Chloraktivierung und verstärkter Ozonabbau durch Waldbrand-AerosolAutoren:Susan Solomon, Kane Stone, Pengfei Yu, DM Murphy, Doug Kinnison, AR Ravishankara und Peidong WangTagebuch:Natur

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