Gouverneur Jared Polis ordnet Ozonmaßnahmen gegen die Öl- und Gasindustrie Colorados an

Gouverneur Jared Polis wies seine Regierung am Donnerstag an, neue Regeln zu entwickeln, um den Beitrag der Öl- und Gasindustrie zum bodennahen Ozon zu reduzieren, und verpflichtete sich, hart gegen den gefährlichen Lungenreizstoff vorzugehen, der jeden Sommer weite Teile Colorados heimsucht.

Wissenschaftler haben Ozonbelastung mit Asthma bei Kindern, Herzinfarkten und vorzeitigen Todesfällen in Verbindung gebracht. Die neue Richtlinie zielt insbesondere auf Stickoxide ab, die an heißen, sonnigen Tagen mit anderen Schadstoffen zu Ozon reagieren.

„Diese Emissionen waren noch nicht Gegenstand von Maßnahmen, die eine stetige, messbare Emissionsreduzierung nach einem Zeitplan erfordern, der der Bewältigung unserer Herausforderungen in Bezug auf die Luftqualität entspricht“, sagte Polis in einer Pressemitteilung. „Heute wird sich das ändern.“

Er fügte hinzu, dass die Anordnung den bedeutendsten Versuch in der Geschichte des Bundesstaates darstellt, die Öl- und Gasverschmutzung zu begrenzen, und das erste umfassende Ozonprogramm des Landes, das sich auf die Öl- und Gasindustrie konzentriert.

Die Einzelheiten sind in einem Brief dargelegt, den Polis an die Colorado Oil and Gas Conservation Commission und das Colorado Department of Public Health and Environment geschickt hat. Es fordert die Regulierungsbehörden auf, gemeinsam an neuen Regeln zu arbeiten, um die Hersteller zu zwingen, die Stickoxidemissionen bis 2025 um 30 Prozent und bis 2030 um 50 Prozent zu reduzieren. Diese Reduzierungen werden anhand der Emissionswerte von 2017 gemessen.

Die Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Front Range weiterhin Schwierigkeiten hat, die bundesstaatlichen Luftqualitätsstandards für bodennahes Ozon einzuhalten. Nachdem jahrzehntelang Fristen zur Einhaltung der Vorschriften versäumt wurden, stufte die US-Umweltschutzbehörde die Region mit neun Landkreisen im vergangenen Jahr erneut als „schwerwiegend“ Ozonverletzer ein.

Da der Staat versucht, die Vorschriften in der Region wieder in Einklang zu bringen, stehen Öl- und Gasbetreiber unter verstärkter Beobachtung. Letztes Jahr kündigten die Luftregulierungsbehörden Colorados eine umfassende Korrektur der Modelldaten an, die sie der Bundesregierung im Rahmen ihres neuesten Ozonplans vorlegen wollten.

Die überarbeiteten Berechnungen prognostizierten, dass die Stickoxidemissionen aus Bohrungen und hydraulischem Fracking im Jahr 2023 wahrscheinlich fast doppelt so hoch ausfielen wie die ursprünglichen Schätzungen des Staates. Infolgedessen dürften diese beiden Aktivitäten allein wahrscheinlich mehr ozonverursachende Emissionen verursachen als alle Autos und Lastwagen entlang der Front Range. Insgesamt soll die Industrie im Jahr 2023 für 45 Prozent der Stickoxidemissionen der Region verantwortlich sein.

Öl- und Gasvertreter haben die Methodik hinter den Stickoxidschätzungen in Frage gestellt. In der Zwischenzeit haben Umweltgruppen mehrere Maßnahmen zur Reduzierung dieser Emissionen vorgeschlagen, darunter die Verpflichtung der Industrie, Fracking- und Bohrarbeiten mit Strom oder saubereren Verbrennungsmotoren zu betreiben. Eine aggressivere Idee besteht darin, diese Aktivitäten während der Ozonsaison im Sommer auszusetzen.

Im Hinblick auf die bevorstehenden Regeln räumte Lynn Granger, die Direktorin des American Petroleum Institute für den Mittleren Westen und den Gebirgswesten, ein, dass Ozon ein anhaltendes Problem sei, bekannte staatliche Modelle deuten jedoch darauf hin, dass natürliche Quellen und die Verschmutzung außerhalb des Bundesstaates den größten Beitrag zum Problem in der Region leisten hohe Ozonwerte.

„Dennoch wird unsere Branche weiterhin Teil der Lösung sein und sich der Herausforderung stellen, wie wir es immer tun, indem wir Technologie und Innovation nutzen, um zur Erreichung dieser Ziele beizutragen“, sagte Granger.

Es ist auch unklar, welche Auswirkungen die neuen Regulierungsbemühungen auf die geplante Gesetzgebung haben werden, die von fortschrittlichen staatlichen Gesetzgebern unterstützt wird. Obwohl noch kein Entwurf veröffentlicht wurde, haben Sponsoren erklärt, dass sie die Art und Weise, wie Colorado neue Bohrprojekte genehmigt, überarbeiten wollen, was eine weitaus sorgfältigere Prüfung potenzieller Probleme mit der Luftqualität erfordert.

Auf jeden Fall erhielt die Ankündigung der geplanten Vorschriften schnelles Lob von einem ehemaligen EPA-Verwalter, mehreren lokalen Umweltgruppen und beiden US-Senatoren Colorados.

„Colorado hat das Land bei der Bekämpfung der Methanemissionen angeführt, und jetzt wird es bei der Senkung der NOx-Emissionen führend sein“, sagte Senator John Hickenlooper in der Pressemitteilung von Polis. „Die Begrenzung der NOx-Emissionen reinigt unsere Luft und verbessert die öffentliche Gesundheit – insbesondere für Kinder und Einwohner Colorados mit Asthma. Saubere Technologie kommt auch unserem Klima zugute.“

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