Hust hust! Die Ozonwerte in L.A. gehören zu den schlechtesten im ganzen Land

Laut einem Jahresbericht der American Lung Association weisen San Bernardino, Riverside und Los Angeles die schlimmste Ozonbelastung des Landes auf.

Zu den großen statistischen Metropolregionen gehören auch Long Beach und Anaheim. Die Gebiete erhielten außerdem ungenügende Noten wegen hoher Feinstaubbelastung.

Ozon ist ein Gas, das in der Erdatmosphäre vorkommt. Hoch über uns ist es vorteilhaft, aber die Ozonverschmutzung – die entsteht, wenn Emissionen unter Hitze und Sonnenlicht reagieren – ist für den Menschen sehr schädlich. Ozon kann die Atemwege und die Lunge schädigen und zu Symptomen wie Husten, Engegefühl in der Brust und einer Verschlechterung der Asthmasymptome führen.

Der „State of the Air“-Bericht zeigte, dass sich die Anzahl der Tage mit „sehr ungesunder“ oder „gefährlicher“ Luft im Großraum Los Angeles-Long Beach im Vergleich zum Vorjahresbericht tatsächlich verbessert hat. Allerdings gilt Los Angeles-Long Beach immer noch als die am stärksten mit Ozon belastete Metropolregion der USA

In den zusammengefassten statistischen Gebieten leben mehr als 15 Millionen Menschen, aber einige Menschen sind aufgrund ihrer Exposition anfälliger für Krankheit und Tod.

In San Bernardino war die Luftqualität fast das halbe Jahr lang „ungesund für empfindliche Gruppen“ oder schlechter.

„Selbst ein Tag mit schlechter Luftqualität ist einer zu viel für Kinder, ältere Erwachsene, Menschen mit chronischen Krankheiten, Einwohner mit geringerem Einkommen und Menschen mit dunkler Hautfarbe. Politische Entscheidungsträger auf lokaler, Landes- und Bundesebene müssen handeln, um sicherzustellen, dass jeder saubere Luft hat.“ „Atme, und keine Gemeinschaft bleibt zurück“, sagte Mariela Ruacho, die Managerin für saubere Luft bei der American Lung Association.

In dem Bericht wurde die Luftqualität zwischen 2019 und 2021 gemessen, wobei es sich dabei um eines der sieben heißesten Jahre weltweit seit Beginn der Aufzeichnungen handelte.

Hitze trägt maßgeblich zur Ozonverschmutzung bei. Auch in Kalifornien und anderen westlichen Bundesstaaten haben Naturkatastrophen wie Waldbrände gefährliche Feinstaubpartikel in die Luft freigesetzt. Die als PM 2,5 bekannten Partikel im Rauch sind so klein, dass sie in den Blutkreislauf gelangen und eine Reihe von gesundheitlichen Problemen verursachen können. Partikelverschmutzung verursacht Atemprobleme unterschiedlicher Schwere, darunter Asthmaanfälle und COPD-Exazerbationen – laut Ruacho sogar Lungenkrebs.

Die American Lung Association stellte fest, dass Landkreise in Kalifornien und mehreren westlichen Bundesstaaten schlechte Noten für die Luftqualität erhielten: Der Transport, darunter Diesel-Lkw, Züge und Flugzeuge sowie Autos, Raffinerien und Kraftwerke, waren die Hauptschuldigen.

„Kalifornien muss auf emissionsfreie Technologien umsteigen und öffentliche Gelder nur in Verkehrsprojekte investieren, die eine gesunde Luft fördern“, sagte Ruacho.

Im gesamten Bundesstaat leben mehr als 98 % der Kalifornier in einer Gemeinde, die eine schlechte Note für ungesunde Ozonverschmutzungstage, ungesunde Partikelverschmutzungstage und ungesunde jährliche Partikelverschmutzungswerte erhält. Mehr als vier von zehn Kaliforniern leben in einem Gebiet, in dem die Noten für jeden Schadstoff schlecht sind.

Dem Bericht zufolge verbesserte sich der landesweite Ozonsmog aufgrund des Luftreinhaltegesetzes allgemein, die Feinstaubbelastung nahm jedoch zu. Es fügt hinzu, dass mehr als jeder Dritte in den USA in Landkreisen lebt, in denen eine ungesunde Ozon- oder Partikelverschmutzung herrscht. Die American Lung Association fordert nun den Gesetzgeber auf, dringend Maßnahmen zu ergreifen.