Durch den Kampf gegen das Ozonloch haben wir uns versehentlich selbst gerettet » Yale Climate Connections

Im Jahr 1985 machte der British Antarctic Survey die Welt darauf aufmerksam, dass sich in der Atmosphäre hoch über dem Südpol ein riesiges Loch in der schützenden Ozonschicht der Erde bildete. Die Staats- und Regierungschefs der Welt versammelten sich schnell, um eine Lösung zu erarbeiten. Zwei Jahre später einigten sich die Vereinten Nationen darauf, die Chemikalien zu verbieten, die für die Erosion der Schicht der Stratosphäre verantwortlich sind, die die Erde vor der ultravioletten Strahlung der Sonne schützt. Das als Montrealer Protokoll bekannte Abkommen ist nach wie vor einer der am häufigsten ratifizierten Verträge der Vereinten Nationen.

Das Montrealer Protokoll war ein Sieg für die Diplomatie und die Stratosphäre. Doch ohne dass die Unterzeichner damals wussten, war das Abkommen auch ein unerwarteter Schutz vor der Klimakatastrophe. Wie neue Forschungsergebnisse zeigen, sind die treffend benannten ozonschädigenden Substanzen, die das Loch über der Antarktis verursacht haben, auch für 30 Prozent des Temperaturanstiegs verantwortlich, den wir weltweit von 1955 bis 2005 erlebten.

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Michael Sigmond, Klimawissenschaftler bei Environment and Climate Change Canada, ist der Hauptautor einer neuen Studie, die die Treibhauswirkung ozonschädigender Substanzen berechnet. Der Beitrag der Stoffe zur globalen Erwärmung sei „größer, als den meisten Menschen bewusst ist“.

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Das Montrealer Protokoll regelt fast 100 ozonfressende Chemikalien. Viele fallen unter den Begriff Fluorchlorkohlenwasserstoffe, allgemein FCKW genannt, Chemikalien, die in den 1930er Jahren für die Verwendung in Spraydosen, Kunststoffschäumen und in der Kühlung populär wurden. Verglichen mit der Vielzahl giftiger und brennbarer Alternativen, die sie ersetzten, galten FCKW als Wunderchemikalien, und in den frühen 1970er Jahren produzierte die Welt jedes Jahr fast eine Million Tonnen davon.

FCKW sind inert und reagieren daher nicht mit anderen Gasen. Stattdessen neigen sie dazu, sich in der Atmosphäre anzusammeln und dorthin zu treiben, wo der Wind sie hinweist, und bleiben 85 Jahre oder länger in der Luft. Sobald sie die Stratosphäre erreichen, die zweite Schicht der vielschichtigen Erdatmosphäre, beginnen FCKW abzubauen. Sie werden „zerstört, indem sie von Photonen auseinandergeschleudert werden“, erklärt Dennis Hartmann, ein Klimawissenschaftler an der University of Washington, der nicht an der Forschung beteiligt war. Dieser reaktive Aufruhr verursacht das Loch in der Ozonschicht.

In der Troposphäre – der untersten Ebene der Atmosphäre, die weniger Photonen erreichen – wirken ozonschädigende Stoffe als langanhaltende Treibhausgase. Bereits 1987 wussten Wissenschaftler, dass ozonschädigende Substanzen einen Teil der Sonnenstrahlung einfangen, aber sie wussten nicht, wie viel. Erst vor kurzem haben Wissenschaftler den Beweis erbracht, dass ozonschädigende Substanzen tatsächlich einer der schädlichsten Erwärmungsfaktoren des letzten halben Jahrhunderts sind.

An den Polen verstärken sich die Auswirkungen dieser Erwärmung. Die Arbeit von Sigmond und seinen Kollegen zeigt, dass die Arktis heute mindestens 55 Prozent kühler wäre, wenn ozonschädigende Substanzen nie in Massenproduktion hergestellt worden wären – wenn die Konzentration in der Atmosphäre auf dem Niveau von 1955 geblieben wäre, und es gäbe sogar 45 Prozent mehr Meereis jeden September.

Die Produktion ozonabbauender Stoffe stagnierte in den 1990er Jahren. Aber weil sie so langlebig sind, zirkulieren diese Gase immer noch, und die von ihnen verursachte Erwärmung nimmt immer noch zu. Dabei hätte es noch viel schlimmer kommen können. Durch das Verbot ozonschädigender Substanzen verhinderte das Montrealer Protokoll unbeabsichtigt eine Erwärmung um 1 °C bis 2050.

Mit dem Montrealer Protokoll haben sich die Staats- und Regierungschefs der Welt für ein dringendes Anliegen zusammengeschlossen. Dabei haben wir unbeabsichtigt den zweitgrößten Verursacher der globalen Erwärmung ausgeschaltet. Die unerwarteten Vorteile für das globale Klima, sagt Susann Tegtmeier, Atmosphärenforscherin an der University of Saskatchewan, die nicht an der Studie beteiligt war, „können als sehr willkommener und sehr positiver Nebeneffekt angesehen werden.“

Auch wenn viel mehr Verhandlungen und Innovationen nötig waren, um den Haupttreiber des Klimawandels – Kohlendioxid – zu beseitigen, beweist das Montrealer Protokoll die Kraft kollektiven Handelns und zeigt, wie uns die Bewältigung von Umweltproblemen auf eine Weise helfen kann, die wir nicht erwartet hätten.

Diese Geschichte wurde ursprünglich im Hakai Magazine veröffentlicht und ist Teil von Covering Climate Now, einer globalen journalistischen Zusammenarbeit, die die Berichterstattung über die Klimageschichte stärkt.