Das schmutzige kleine Geheimnis ionischer Luftreiniger: Sie entfernen keinen Staub

Das Produkt: Staub, Zigarettenrauch, Pollen und Tierhaare: Bei so vielen Reizstoffen, die in unseren Häusern und am Arbeitsplatz schweben, ist saubere Luft ein begehrtes Gut. Amerikaner geben jedes Jahr Hunderte Millionen Dollar für Ofenfilter und Luftreiniger aus. Während einige Verbraucher lediglich versuchen, etwas mehr Frische in ihr Leben zu bringen, hoffen viele andere, dass ihre Investition dazu beiträgt, ihr Asthma oder ihre Allergien zu lindern.

Wenn Sie schon einmal einen Luftreiniger gekauft haben – oder wenn Sie jemals gedankenverloren in einem SkyMall-Katalog geblättert haben – haben Sie zweifellos Anzeigen für ionische Luftreiniger gesehen, Geräte, die einen ungewöhnlichen Ansatz zur Reinigung der Luft verfolgen. Anstatt sich auf Ventilatoren zu verlassen, um die Luft durch Filter zu bewegen, geben die Maschinen einen stetigen Strom negativ geladener Ionen ab, die die Staubpartikel, Hautschuppen oder anderes Treibgut elektrisieren. Die in der Luft befindlichen Partikel nehmen die negative Ladung auf und werden von den positiv geladenen Auffangplatten im Inneren der Maschine stark angezogen. (In vielen Fällen werden sie auch von anderen geladenen Oberflächen wie Wänden, Tischplatten und Fernsehbildschirmen angezogen.)

Mit Ausnahme einiger weniger Modelle, die Ventilatoren zum Ansaugen der geladenen Partikel verwenden, arbeiten die meisten ionischen Luftreiniger geräuschlos. Und wie in der Werbung schnell hervorgehoben wird, verfügen die Geräte im Allgemeinen über keine Motoren oder beweglichen Teile und es müssen keine Filter ausgetauscht werden.

Es gibt noch einen weiteren Punkt, der ionische Luftreiniger von anderen Technologien unterscheidet: Alle ionischen Luftreiniger setzen in unterschiedlichem Maße Ozon frei, einen potenziellen Schadstoff. Eine Studie von Forschern der UC Davis aus dem Jahr 2006 ergab, dass eine beliebte Marke, der Ionic Breeze Quadra, etwa 2,2 Milligramm Ozon pro Stunde freisetzte, also etwa so viel wie ein ständig laufender Fotokopierer. (Ionenreiniger sollten nicht mit Ozongeneratoren verwechselt werden, die als „Luftreiniger“ vermarktet werden. Diese Geräte können konstruktionsbedingt 50 bis 200 Milligramm Ozon pro Stunde freisetzen.)

Ionenreiniger werden in Drogerien, Kaufhäusern und über das Internet verkauft. Die bekannte und stark beworbene Ionic Breeze-Linie ist eines der Eckpfeilerprodukte von Sharper Image, dem High-End-Gadget-Store. Ein aktuelles Angebot, der Ionic Breeze GP, ist über 60 cm hoch und als zusätzliche Funktion mit UV-Licht ausgestattet, um in der Luft befindliche Keime abzutöten. Wenn Sie eines für 400 $ kaufen, kostet das zweite 200 $. The Sharper Image verkauft auch ein 13-Zoll-Gerät für 150 US-Dollar. Sie können einen 28-Zoll-Luftreiniger Ionic Pro Turbo bei Wal-Mart für 180 US-Dollar kaufen. Ein Online-Unternehmen namens Heaven Fresh verkauft den ionischen Tischluftreiniger XJ-2000 für etwa 50 US-Dollar.

Die Behauptungen: Laut der Sharper Image-Website ist der Ionic Breeze „nachweislich wirksam bei der Reduzierung von Allergenen und Reizstoffen in der Luft – ohne Lüfter, ohne Motor und ohne Lärm.“ Auf der Website von Heaven Fresh heißt es, dass die Luftreiniger Linderung bei „Asthma, Bronchitis, Heuschnupfen und anderen Atemwegserkrankungen“ verschaffen können. Heaven Fresh behauptet außerdem, dass das von seinen Maschinen emittierte Ozon zur Reinigung der Luft beiträgt. Laut der Website ist „Ozon eines der reinsten und stärksten bekannten Oxidationsmittel und keimtötenden Mittel.“

Das Fazit: Ionische Luftreiniger sind unbestreitbar attraktiv, aber es gibt ein Problem: Sie verbessern die Luftqualität nicht wirklich, sagt Dr. James Sublett, klinischer Professor an der University of Louisville; ein Fellow am American College of Allergy, Asthma & Immunology; und Co-Vorsitzender der ACAAI Healthy Indoor Environment-Konferenz 2007. „Wir [Allergologen und Immunologen] empfehlen sie im Allgemeinen nicht“, sagt er. „Das ist eine Windmühle, an der ich schon seit einigen Jahren arbeite.“

Laut Sublett entfernen die Geräte Staub, Hautschuppen und andere Reizstoffe nicht effektiv aus einem Raum. Ohne Ventilatoren, erklärt er, können sie Luftpartikel nicht aus einer Entfernung von mehr als ein paar Metern einfangen. Und wenn schon kleine Mengen Staub in das Gerät eindringen, verlieren die Platten im Inneren schnell einen Großteil ihrer Fähigkeit, weitere Partikel anzuziehen. In der Zwischenzeit haben die geladenen Teilchen, die an Wänden oder Fernsehbildschirmen haften, den Raum nicht verlassen und können jederzeit wieder aufsteigen und Ärger verursachen.

Das von den Geräten freigesetzte Ozon sei ein weiterer vertragswidriger Mangel, sagt Sublett. „Ozon ist ein Schadstoff und ein Reizstoff. Schon geringe Mengen sind zu viel.“ Menschen, die mehrere Geräte gleichzeitig nutzen, seien besonders anfällig für eine Ozonüberlastung, sagt er. Eine Patientin von Sublett bemerkte eine deutliche Verbesserung ihrer Atmung, als sie die sechs Ionenreiniger in ihrem Haus ausschaltete.

Das California Air Resources Board hat kürzlich ab 2009 alle Geräte verboten, die eine Ozonkonzentration von mehr als 50 Teilen pro Milliarde erzeugen. Unter normalen Bedingungen würden Ionenreiniger (im Gegensatz zu Ozongeneratoren) unter diesen Schwellenwert fallen, sagt Jeffery Siegel, ein Assistenzprofessor für Bau-, Architektur- und Umweltingenieurwesen an der University of Texas in Austin, der die Geräte sowohl in Labors als auch in seinem eigenen Schlafzimmer untersucht hat. Dennoch sei der neue Standard irreführend, da selbst Produkte, die geringe Mengen Ozon freisetzen, in kleinen, schlecht belüfteten Räumen leicht diese Konzentration erreichen könnten.

Laut Sublett sollten Menschen mit Asthma oder Allergien die Installation hocheffizienter Partikelluftfilter (HEPA) in ihren Heiz- oder Kühlsystemen in Betracht ziehen. Das ultrafeine Netz dieser Filter fängt alle Arten von Reizstoffen ein, die sonst im Haus zirkulieren würden.

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