Wie die Detroit Red Wings General Motors dabei halfen, einen Engpass bei Gesichtsmasken zu beheben

Es passiert nicht jeden Tag, dass Hockeytown und Motown fusionieren.

Doch als General Motors während des Coronavirus-Ausbruchs bei seinem Versuch, medizinische Gesichtsmasken in großen Mengen für Krankenhäuser herzustellen, ins Stocken geriet, sprangen die Detroit Red Wings und zwei andere NHL-Teams ein, um das Problem zu lösen.

„Unser Ziel war es, 1,5 Millionen Masken pro Monat zu produzieren“, sagte GM-Sprecher Monte Doran. „Jetzt sind wir bei 3 Millionen Masken pro Monat.“

Möglich ist das dank Paul Boyer, einem Schlüsselspieler der Red Wings-Organisation, der allerdings nie auf dem Eis steht.

Tatsächlich ist es so, dass ich in Sault Ste. aufgewachsen bin. Marie, Ontario, Boyer, 50, gibt zu, dass der beste Platz für ihn hinter der Bank war.

„Als ich aufwuchs, habe ich Eishockey gespielt, aber sie nannten mich einen Verteidiger, der zu Hause bleibt“, sagte Boyer. „Sie sagten: ‚Hey Paul, warum bleibst du heute nicht zu Hause?‘ "

Aber Spaß beiseite: Als GM-Präsident Mark Reuss Ende März seinen Kumpel, den CEO der Red Wings, Chris Ilitch, um Hilfe bat, wurde Boyer zum Problemlöser.

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GM begann Anfang April in seinem ehemaligen Warren Transmission-Werk mit der Herstellung medizinischer Gesichtsmasken. Beim Hochlauf der Produktion kam es jedoch zu einigen Engpässen. Vieles wurde schnell gelöst, bis auf eines: die Desinfektion.

Einer der letzten Schritte bei der Herstellung von Gesichtsmasken ist die Desinfektion vor dem Verpacken. Es ist ein nahezu endloser Prozess, der jede Hoffnung auf eine schnelle Massenproduktion zunichte macht.

„Die Desinfektion der Masken war zeitaufwändig“, sagte Doran. „Man lädt die Masken in einen Sterilisationsschrank, der läuft 20 Minuten, dann nimmt man sie heraus und verpackt sie manuell. Dann muss man die Maschine neu starten lassen.“

Erschwerend kam hinzu, dass der Sterilisationsschrank, über den GM verfügte, jeweils nur Platz für 2.000 Gesichtsmasken bot. GM brauchte ein zweites Kabinett, um den Prozess voranzutreiben, konnte aber kein anderes finden.

GM Reuss hatte eine Ahnung, wo er suchen musste, da er wusste, dass Sportmannschaften Ozon-Desinfektionsgeräte zur Desinfektion der Ausrüstung nach den Spielen verwendeten. Also rief Reuss Ilitch an und erklärte ihm das Problem, sagte Boyer.

Um den 20. März herum arbeitete Boyer von seinem Haus in Grosse Pointe aus und war fest davon überzeugt, dass die Eishockeysaison und das Sommer-Entwicklungscamp wahrscheinlich wegen der Pandemie abgebrochen wurden, als er einen Anruf von seinem Chef erhielt.

„Chris hat mich gefragt, ob ich Ozon-Desinfektionsgeräte besorgen könnte, um General Motors bei der Herstellung von Gesichtsmasken zu unterstützen“, sagte Boyer. „GM hatte eine Einheit und diese konnte die Nachfrage nicht decken.“

Die Red Wings verwenden keine Desinfektionsmaschinen. Stattdessen ist die Desinfektionstechnologie direkt in das Lüftungssystem der Little Caesars Arena integriert.

„Wir haben es in der Hauptumkleidekabine, in der sich die Spieler umziehen, und wenn wir unseren Trocknungszyklus durchführen, desinfiziert es die Ausrüstung, Schlittschuhe, Handschuhe und Schulterpolster“, sagte Boyer. „Es tötet jede Art von Bakterien und Staphylokokkeninfektionen ab.“

Die von GM verwendete Einheit ähnelte einem Kühlschrank. Es heißt Fresh Gear-Schrank, sagte Boyer. Es handelt sich um eine große Edelstahlbox, die er mit „Omas altem Frigidaire im Keller oder in der Garage“ vergleicht.

Boyer fand schnell einen zweiten „Frigidaire“-Schrank von Fresh Gear in einem Hockeygeschäft namens Precision Blades in Grosse Pointe Woods, mit dem er in Verbindung steht. Er lieferte es an die GM-Getriebeanlage in Warren.

Doch bald wurde klar, dass GM mehr als die beiden Schränke brauchte, um sein Produktionsziel von 1,5 Millionen Masken pro Monat zu erreichen.

Boyer wusste, dass die Philadelphia Flyers und die Chicago Blackhawks helfen könnten.

Die Flyers und die Blackhawks desinfizieren die Ausrüstung ihrer Spieler mit einem Sani Sport VE-Gerät. Es füllt den Raum mit Ozongas, recycelt das Gas dann zurück in die Maschine und stößt es als saubere Luft aus, wodurch alle Bakterien auf den Sportgeräten (oder im Fall von GM Gesichtsmasken) im Raum abgetötet werden, sagte Boyer.

Boyer rief seine Kollegen an, die leitenden Ausrüstungsmanager der Blackhawks und Flyers: Troy Parchman bzw. Harry Bricker.

„Sie waren sofort einverstanden, kein Problem“, sagte Boyer. „Sie sagten nur: ‚Lass mich in mein Gebäude gehen, um es abzuholen und zu versenden.‘ Als ich Harry Bricker, meinen Amtskollegen in Philadelphia, fragte, sagte er zu mir: „Das ist genau das Richtige.“ "

Die Teams schickten die Maschinen in der letzten Märzwoche an GM. Sie sind bis zur Wiederaufnahme der Eishockeysaison ausgeliehen, dann sagte Boyer, er werde es ihnen zurückgeben, „sobald sie es zurück brauchen“.

Boyer war nicht überrascht, dass sie der Bitte um Hilfe bereitwillig zustimmten.

„So eng sind die Ausrüstungsmanager in der NHL zusammen. Wir stützen uns sehr aufeinander. Die Rivalität findet auf dem Eis statt, nicht hinter den Kulissen“, sagte Boyer. „Wenn jemand etwas vergisst und man die Heimmannschaft ist, lässt man es normalerweise von der Gastmannschaft ausleihen. So sind wir eben, wir sind eine sehr eingeschworene Gruppe.“

Boyer half GM beim Aufbau der Regale in den Räumen mit den Sani Sport VE-Maschinen und erklärte ihnen die Verwendung der Maschinen.

„Wir können die Masken jetzt in einen Raum stellen, die Tür schließen und die Maschinen können 20 Minuten lang laufen und 8.000 Masken desinfizieren“, sagte Doran. „Es ist eine exponentielle Verbesserung.“

Tatsächlich lieferte GM am Mittwoch die einmillionste Maske an örtliche Krankenhäuser aus, seit das Unternehmen am 6. April mit der Herstellung der Masken begonnen hatte. Doran schreibt den gespendeten Hygienemaschinen einen großen Teil dieses Erfolgs zu.

„Dies hat den Prozess in kurzer Zeit dramatisch verbessert, da wir die Produktion so schnell wie möglich steigern müssen“, sagte Doran.

Für Boyer hat die Gelegenheit, GM zu helfen, seine Stimmung gehoben, als das Coronavirus Anfang des Frühlings den Eishockeysport „vollständig zum Erliegen“ brachte.

„Es ist sehr lohnend“, sagte Boyer. „Damals war der Ausbruch des Coronavirus so schlimm und die Tatsache, dass man einen Anruf tätigen und ein kleiner Teil einer Lösung sein kann, fühlt sich gut an. Und es fühlte sich gut an, dass Chris Ilitch Vertrauen in mich hatte, es zu schaffen und.“ dass ich meine Kollegen anrufen und mich gemeinsam darum kümmern kann, um alles zum besseren Wohl zu erledigen.“

Kontaktieren Sie Jamie L. LaReau: 313-222-2149 oder [email protected]. Folgen Sie ihr auf Twitter@ jlareauan. Lesen Sie mehr über General Motors und abonnieren Sie unseren Automobil-Newsletter.