Hohe Ozonwerte und Waldbrandrauch führen in Chicago zu Luftqualitätswarnungen

Ein Hubschrauber wirft Wasser auf einen Hotspot hinter der Yankeetown Road, während ein Bagger am 1. Juni 2023 beim Waldbrand in Tantallon, Kanada, eine Feuerpause macht. Waldbrände in Kanada tragen zu dunstigen Bedingungen in Chicago bei.

Regierung von Nova Scotia/AFP

Hohe Ozonwerte in Kombination mit dem Rauch kanadischer Waldbrände führten am Montag zu Luftqualitätswarnungen und einem dunstigen Himmel über Chicago.

Nach Angaben der Brandschutzbehörde der Provinz brennen in Quebec über 160 Waldbrände. Viele geraten inmitten einer außergewöhnlich aktiven Feuersaison außer Kontrolle. Ein weiterer Waldbrand in der Nähe von Grayling, Michigan, sorgt ebenfalls für Rauchentwicklung.

Lee Carlaw, ein Meteorologe beim Büro des Nationalen Wetterdienstes in Romeoville, sagte, dass ein Großteil des Rauchs, der in die Gegend geblasen wird, hoch in der Atmosphäre ist und in der gesamten Region Chicago für milchige, dunstige Bedingungen sorgt.

Die schlechte Luftqualität am Boden am Montag hängt jedoch eher mit erhöhten Ozonwerten zusammen. Bodennahes Ozon entsteht, wenn Stickoxide und flüchtige organische Verbindungen mit Sonnenlicht interagieren.

„Es gab bereits vorher hohe Mengen an Partikeln in der Atmosphäre, die durch die leichten Winde, die wir in den letzten Tagen hatten, quasi recycelt wurden“, sagte Carlaw. „Der Rauch hat sicherlich einige Auswirkungen, aber es handelt sich sicherlich nicht um eine primäre.“

Die Illinois Environmental Protection Agency gab am Donnerstag eine landesweite Luftqualitätswarnung heraus und warnte ab Freitag vor hohen Ozonwerten. Der Staat hat am Montag außerdem einen Aktionstag zur Luftverschmutzung ausgerufen, um zu warnen, dass die Luftqualität für empfindliche Gruppen den ganzen Tag über ungesund sein könnte.

Besonders gefährdet seien aktive Menschen und Personen mit Atemwegs- oder Lungenerkrankungen wie Asthma, warnte das Land vergangene Woche. Eine schlechte Luftqualität kann zu Kurzatmigkeit oder Husten führen, und jeder sollte Aktivitäten im Freien einschränken.

Um die Ozonwerte zu senken, empfiehlt die EPA von Illinois, das Autofahren einzuschränken, den Energieverbrauch zu reduzieren und die Verwendung gasbetriebener Geräte zu vermeiden.

Unterdessen wird erwartet, dass es in der Gegend von Chicago bis Dienstag weiterhin dunstig bleibt. Nach Angaben des Wetterdienstes wird erwartet, dass eine Frontbegrenzung den größten Teil des Rauchs wegfegt, wenn er sich durch das Gebiet bewegt.