Den Fluss eindämmen

Der neueste Bericht über das Trinkwasser von Christchurch bietet trotz der düsteren Lektüre Hoffnungsschimmer. Dominic Harris setzt sich mit der neuen kommunalen Wasserchefin Helen Beaumont zusammen, um herauszufinden, wie sie die Dinge ändern will.

Die letzten sechs Monate waren für viele im Stadtrat von Christchurch äußerst unangenehm.

Als die Behörden Ende letzten Jahres gerade darüber nachdachten, wie eine von Erdbeben verwüstete Stadt wieder aufgebaut werden könnte, erhielten sie eine schockierende Nachricht: Die ihrer Meinung nach absolut sichere Trinkwasserversorgung war in Wirklichkeit weitgehend gefährdet.

Auslöser der Situation war die Verschärfung der Vorschriften im Zuge der Katastrophe von Havelock North im Jahr 2016, bei der verschmutzte Bohrlöcher 5.500 Kranke und vier Tote forderten.

Eine erneute Untersuchung der Wasserinfrastruktur von Christchurch unter strengerer Auslegung der Vorschriften ergab, dass mehr als 100 unterirdische Brunnenköpfe nicht den Sicherheitsstandards entsprachen und Pumpstationen anfällig für eine Kontamination durch Oberflächengrundwasser waren.

Was jahrelang als akzeptabel galt, war plötzlich nicht mehr gut genug und stellte die Bürger vor die wohl größte Herausforderung seit dem Erdbeben 2011 – und eine, die sie offenbar nicht vorhersehen konnten.

LESEN SIE MEHR: * Die Kosten für die Sicherstellung der Trinkwassersicherheit in Christchurch steigen auf fast 40 Millionen US-Dollar. * Oberster Stadtratsstratege wurde hinzugezogen, um das marode Chlorierungsprojekt in ruhigere Gewässer zu lenken. und Stadt) Kampf gegen chloriertes Trinkwasser * Stadtrat von Christchurch macht langsame Fortschritte bei der Reparatur von 102 Brunnenköpfen * Wasserexperte aus Vertrag mit dem Stadtrat entlassen, nachdem Bedenken hinsichtlich der öffentlichen Gesundheit geäußert wurden * Wasserversorgung von Christchurch durch nicht überwachte Bohrungen „gefährdet“ * Bürgermeister von Christchurch fordert Chlorierungswerte nach öffentlichem Aufschrei reduziert * Das Trinkwasser von Christchurch soll ein Jahr lang gechlort werden, da die Stadträte einen Plan zur Sicherheit genehmigen

Viele Anwohner waren überrascht und haben das Gefühl, dass der Gemeinderat in den letzten Monaten gestolpert ist, weil er sich bemüht hat, das Ausmaß des Problems in den Griff zu bekommen.

Die Stadträte kündigten schnell ein Programm vorübergehender Chlorierung und Reparaturen an, aber die Art und Weise, wie damit umgegangen wurde, hinterließ einen schlechten Geschmack – von einer öffentlichen Gegenreaktion über Geschmack, Geruch und die gesundheitlichen Auswirkungen von Chlor bis hin zu Beunruhigung über gemischte Botschaften und eine verworrene Kommunikation.

Was ein paar Hunderttausend Dollar kosten und weniger als 12 Monate dauern würde, hat sich zu Dutzenden von Millionen und Jahren intensiver Arbeit entwickelt, die vor uns liegen, als die Komplexität des Problems ans Licht kam.

Fordern Sie den Rat auf, Anfang Juni seine Top-Strategin Helen Beaumont zu verpflichten, um das Arbeitsprogramm in ruhigere Gewässer zu lenken.

Während sie sich diese Woche mit Durchflussraten und Bohrlochtiefen beschäftigte, begleitete sie Stuff zu Pumpstationen im Norden von Christchurch, zeigte gerne Schwachstellen in düsteren Brunnenkammern auf und besprach mit dem Ingenieur George Chapman die Vorzüge von Luftventilpositionen.

Und wo andere bisher zurückhaltend waren, sich zu äußern, ist sie gerne bereit, einige offene Geständnisse zu machen.

Die bevorstehenden Verbesserungen seien eine „riesige Aufgabe“, die „einige Jahre“ dauern werde, sagt sie, während die ursprünglichen Kostenschätzungen und der Zeitrahmen, die im Januar festgelegt wurden, „meilenweit daneben“ lagen.

Sie räumt ein, dass der Rat zu bestimmten Themen „nicht so gut kommuniziert hat, wie er hätte tun können“.

Und obwohl sie zuversichtlich ist, dass bis zum nächsten Mai – zwölf Monate nach dem vollständigen Beginn der Behandlung – das Chlor aus dem Wasser sein wird, gibt sie zu, dass sie nicht hartnäckig sein kann.

„Ich kann heute nicht die Hand auf mein Herz legen und versprechen, dass wir es schaffen können, und das liegt daran, dass wir immer noch die Optionen des Programms und die Zeitpläne für all diese Optionen durcharbeiten.

„Aber es bleibt das Ziel.“

WAS IST IN DER PIPELINE?

Die Wasserversorgung von Christchurch erfolgt über 140 Brunnen an 53 Pumpstationen. Ein Teil der Infrastruktur ist alt – der älteste Brunnen stammt aus dem Jahr 1924 – und vor den Erdbeben wurden die meisten Brunnen unter der Erde gebaut.

Heute sind 104 unterirdische und 36 oberirdische Brunnenköpfe regelmäßig im Einsatz, wobei die Pumpstationen in der Regel eine Mischung aus beiden sind.

Aufgrund der strengeren Einhaltung der Normen gelten die unter der Erde befindlichen Anlagen jedoch als kontaminationsgefährdet, während einige der darüber liegenden Anlagen einer Reparatur bedürfen.

Einige Probleme sind geringfügig – ein neues Gitter über einer Entlüftungsöffnung oder ein abzudichtendes Kabel ist erforderlich – andere, wie das Anheben von Bohrlochköpfen oder das Bohren neuer Bohrlöcher, sind jedoch schwerwiegende Unternehmungen, die bis zu einem Jahr dauern können.

Seit letztem Jahr wurden an 22 Pumpstationen Verbesserungen an unterirdischen Brunnen durchgeführt, die jedoch immer noch nicht der neuen Interpretation der Standards entsprechen und daher nicht als sicher genehmigt wurden.

Vier weitere Stationen mit 11 oberirdischen Brunnen, in New Brighton und South New Brighton, in Harewood und in der Nähe von Prestons, waren stets sicher und chlorfrei.

Doch es liegt noch eine gewaltige Aufgabe vor uns, das ultimative Ziel zu erreichen, alle Brunnen über die Erde zu heben.

Der Rat hat einen dreigleisigen Ansatz entwickelt, um die Arbeit in Gang zu bringen und Chlor in der versprochenen Zeit aus der Versorgung zu entfernen: Reparatur von Brunnen, die modernisiert werden müssen, Priorisierung von Pumpstationen mit nicht gechlorten oberirdischen Brunnen, damit andere gechlorte Brunnen isoliert und abgeschaltet werden können, und Erwägen alternativer Desinfektionsmethoden wie UV- oder Ozonbehandlung.

Der erste Teil der Arbeiten ist gut im Gange, mit kleineren Reparaturen und der Erhöhung der Brunnenköpfe an sieben Pumpstationen im Norden und Westen der Stadt, wo sich die meisten Brunnen bereits über der Erde befinden.

Dies sollten „schnelle Erfolge“ sein, sagt Beaumont, mit klaren Kosten und einem Zeitrahmen für die Fertigstellung.

„Diese Arbeiten werden im Juli beginnen und im Mai nächsten Jahres enden.“

„Sobald wir diese Arbeiten neben den vier Pumpstationen, die nicht gechlort werden, erledigt haben, werden wir etwa 25 Prozent der Versorgung in der ganzen Stadt ohne Chlor haben.“

Doch der Löwenanteil der Verbesserungen, nämlich die Reparatur von Brunnen an 42 Stationen, steht noch bevor – und es besteht noch wenig Klarheit darüber, wie und wann dies erreicht werden soll.

„Wir haben die Optionen für mindestens die erste Hälfte dieser 42 identifiziert, aber wir führen noch einige Nachforschungen durch, um herauszufinden, welche Option für jede davon die kostengünstigste ist.“

„Wir haben zwar eine Vorstellung davon, was wir tun werden, aber wir wollen die genaue Strategie für jeden Bohrlochkopf und jede Pumpstation erst bestätigen, wenn wir weitere Arbeiten durchgeführt haben.“

Mögliche Lösungen umfassen die Erhöhung von Brunnen, alternative Desinfektionsmittel und die Abschaltung unterirdischer Brunnen.

Zu den weiteren Optionen gehören das Bohren komplett neuer Brunnen; Ingenieure untersuchen, ob 19 Brunnen, die einen flachen Grundwasserleiter erschließen, dessen Sicherheit fraglich ist, durch andere Brunnen ersetzt werden müssen, die in einen tieferen Grundwasserleiter führen.

„Wir wollen uns nicht mit teuren Sanierungsarbeiten befassen, wenn wir beschließen, diese Brunnen in tiefere Grundwasserleiter zu verlegen“, sagte Beaumont und blieb wegen zahlreicher Unsicherheiten hinsichtlich des Zeitrahmens wortkarg.

Zu den Einschränkungen bei Reparaturen gehören die Verfügbarkeit von Bohrunternehmen und die Dauer der Arbeiten sowie die Anzahl der Bohrlöcher, die gleichzeitig abgeschaltet werden können, ohne dass eine ausreichende Versorgung im gesamten Netzwerk aufrechterhalten werden muss.

Hier ist Beaumont der Ansicht, dass die Öffentlichkeit möglicherweise eine Rolle spielen kann, indem sie den Wasserverbrauch einschränkt.

„Wenn wir es auf dem Winterniveau halten können, können wir mehr Brunnen abschalten. Wir werden im gesamten Netzwerk Modellierungen durchführen, damit wir eine viel bessere Vorstellung davon haben, wo wir das tun können.“

„Wenn wir den Bedarf reduzieren können, müssen wir nicht so viele Brunnen pumpen, um den Druck aufrechtzuerhalten.“

BEHANDLUNGSMÖGLICHKEITEN

Für die Bewohner von Christchurch, die an reines Wasser gewöhnt sind, war die Chlorierung mehr als ein Schock. Viele haben sich bitter über den Geschmack und Geruch beklagt – der Verkauf von Filtern und Mineralwasser ist in die Höhe geschossen und die Stadtverwaltung hat die Dosierung reduziert – und, was noch schlimmer ist, die Menschen haben gesundheitliche Probleme gehabt.

Wenig überraschend ist die möglichst schnelle Entfernung von Chlor ein zentrales Ziel.

„Wir werden es nach und nach entfernen, wenn wir Bohrlochköpfe an bestimmten Pumpstationen sanieren oder isolieren. Je mehr Pumpstationen es entfernen, desto weniger chloriertes Wasser gelangt in die Leitungen.“

„Wenn wir das für alle Pumpstationen innerhalb einer Druckzone schaffen, dann bekommen diese Leute kein Chlor, während andere etwas mehr Chlor bekommen.“

Die vier nicht gechlorten Stationen werden auch genutzt, um mehr reines Wasser für das Netzwerk zu liefern, Pipelines werden gespült und fünf Pumpstationen – Lake Terrace und Thompsons sowie Burnside, Farrington und Grampian – könnten chlorierte unterirdische Brunnen abschalten, sobald die Reparaturen abgeschlossen sind erfolgen an oberirdischen Brunnen.

Zu den weiteren Optionen gehört die Verwendung von UV- und Ozon als alternative Behandlungsmethoden, die jedoch teuer sind.

Beaumont glaubt jedoch, dass es kostengünstiger sein könnte, diese Methoden an einigen Standorten anzuwenden und die Erhöhung der Bohrlochköpfe aufzuschieben.

„Die endgültige Lösung kann sich im Laufe der Zeit ändern. Bei einer bestimmten Pumpstation könnte es sein, dass wir über einen Zeitraum von Jahren eine UV-Desinfektion durchführen und dann entweder die Brunnenköpfe sanieren oder die Pumpstation aufgeben und eine neue einbauen.“

Ein Bereich bleibt etwas unklar – wann auf die Chlorierung verzichtet werden sollte.

Bürgermeisterin Lianne Dalziel sagte im Januar, es würden 12 Monate dauern, wobei die Stadträte für alles, was länger sei, stimmen müssten.

Beaumont vermutet, dass die 12 Monate ab dem Zeitpunkt liegen könnten, an dem die Chlorierung tatsächlich stattgefunden hat, was bedeutet, dass es Mai sein könnte, bevor die Chemikalie auf den Markt kommt.

Steigende Kosten

In einer Zeit, in der die Menschen ihr bares Geld lieber für Wohnraum, ein Stadion oder die Reparatur der Kathedrale ausgeben würden, scheinen steigende Kosten für das Programm eine Gewissheit zu sein.

Als das Problem ursprünglich aufgedeckt wurde, ging der Rat davon aus, dass ein Budget von etwa 1,4 Millionen US-Dollar ausreichen könnte, um die Reparaturen und die Chlorierung zu finanzieren.

Da die Probleme jedoch immer komplexer wurden, explodierten die Kosten.

Bis zu 5 Millionen US-Dollar werden für Reparaturen an den sieben Pumpstationen benötigt, an denen Arbeiten anstehen – die „schnellen Erfolge“ mit relativ geringem Aufwand.

Beaumont scheute davor zurück, einen Preis für die anderen 42 Standorte festzulegen, da sich die Optionen noch in einem so frühen Stadium befinden, aber es scheint wahrscheinlich, dass er sich auf mehrere zehn Millionen Dollar belaufen wird.

In ihrem Bericht an den Gemeinderat von letzter Woche wurde vorgeschlagen, dass das Bohren eines neuen Brunnens etwa 1 Mio. US-Dollar kosten würde. Wenn die 19 Brunnen im flachen Grundwasserleiter ersetzt würden, dürften sich die Kosten dafür allein auf etwa 20 Mio. US-Dollar belaufen.

Dann gibt es noch die Behandlungsmöglichkeiten. Die Installationskosten für die Chlorierung belaufen sich jetzt auf 2,25 Millionen US-Dollar und der Betrieb auf weitere 1,29 Millionen US-Dollar pro Jahr. Die UV-Behandlung, die für 12 Standorte in Betracht gezogen wird, könnte zwischen 21,6 und 86,4 Mio. US-Dollar kosten, und die Ozonbehandlung an einem weiteren Standort könnte zwischen 5 und 8 Mio. US-Dollar kosten.

Egal was passiert, irgendwie muss der Rat tief in die Tasche greifen.

Im Rahmen seines langfristigen Plans bis 2028 sind 35 Millionen US-Dollar für den Austausch und die Reparatur von Bohrlochköpfen vorgesehen. Davon werden 25 Millionen US-Dollar vorgezogen, damit Beaumont in den ersten drei Jahren davon profitieren kann. Zusammen mit den jedes Jahr verfügbaren 3,5 Millionen US-Dollar wird sie also bis 2021 den gesamten Topf zur Verfügung haben.

Für weitere Änderungen wären jedoch die Zustimmung des Rates und eine öffentliche Konsultation erforderlich, um den Plan zu ändern.

Es bleibt ein Elefant im Raum – das Gespenst einer obligatorischen dauerhaften Chlorierung, etwas, das die Regierung in ihrer Antwort auf die Untersuchung von Havelock North durchsetzen könnte.

Der Rat schätzt, dass dies 100 Millionen US-Dollar und 5 Millionen US-Dollar pro Jahr kosten würde, aber Dalziel hat geschworen, mit aller Kraft zu kämpfen, um dies in Schach zu halten.

Ein fallengelassener Ball?

Während die Details einer endgültigen Rechnung und der Zeitrahmen für die Arbeiten noch unklar sind, ist klar, dass sie wahrscheinlich umfangreich sein und sich über Jahre erstrecken werden.

Unbeantwortet bleibt allerdings, ob an all dem tatsächlich irgendjemand schuld ist.

Brunnen und Pumpstationen werden jedes Jahr von Fachingenieuren bewertet, zuletzt von Beca und bis Juni letzten Jahres von Pattle Delamore Partners, PDP.

Diese Experten bestätigen die Sicherheit der Brunnenköpfe, und die Berichte gehen sowohl an den Trinkwassergutachter (DWA) – dessen Aufgabe beim Canterbury District Health Board liegt – als auch an den Rat.

Bei der Untersuchung der Havelock-North-Krise wurde das Gesundheitsministerium und die örtliche Behörde wegen ihres vorsichtigen Vorgehens und der mangelnden Sicherstellung der Einhaltung der Richtlinien äußerst kritisiert.

Aber die Regeln wurden nicht neu geschrieben – sie werden lediglich im ganzen Land strenger befolgt.

Wenn dies der Fall ist, spiegelt die Entscheidung der DWA in Canterbury, den sicheren Status der Brunnen in Christchurch aufzuheben, eine Verschärfung dieser Regeln wider.

Dies würde darauf hindeuten, dass die Regeln zuvor nicht strikt genug befolgt wurden und dass Standards ins Wanken geraten sind.

Wenn sich die Zielvorgaben gegenüber den Standards nicht verändert haben, warum war dann etwas, das vor einem Jahr gut genug war, jetzt nicht mehr gut? Hat jemand – der Stadtrat, die DWA, die Ingenieure – den Überblick verloren?

Beaumont selbst ist sich der Antwort nicht sicher, glaubt jedoch, dass „sicher“ eher eine Grauzone als eine klare Linie ist, die erreicht werden muss, eine Einschätzung von Experten, die Websites einzeln bewerten.

„Die Fachingenieure, die diese Standards bewerten, interpretieren sie strenger. Wenn der Standard besagt, dass ein Bohrlochkopf sicher sein muss, dann ist das die Bedeutung von „sicher“.

„Es ist nicht so einfach, einfach nicht dem Standard zu entsprechen.“

In jedem Fall könnte ein Rückblick auf die Ereignisse – wahrscheinlich in den kommenden Wochen – etwas Licht ins Dunkel bringen.

In der Zwischenzeit scheint der Rat eine Charmeoffensive zu starten, um die Öffentlichkeit auf seine Seite zu ziehen, und startet bald einen regelmäßigen Blog über das Wasserverbesserungsprogramm.

Diese Woche sprachen Dalziel und Beaumont, zusammen mit Geschäftsführerin Karleen Edwards im Publikum, eine Stunde lang bei einer vollbesetzten Versammlung im Smash Palace in Christchurch, um die Entscheidung zur Chlorierung zu erläutern, die Menschen über den Fortschritt der Arbeiten zu informieren und sich für das reine Wasser der Stadt einzusetzen.

In Bezug auf den Vorfall in Havelock North sagte Dalziel: „Die ganze Sache hat gezeigt, dass die Dinge tatsächlich ein wenig nachlässig und nachlässig geworden sind, wenn es darum geht, Dinge abzuzeichnen, einfach nur das Kästchen anzukreuzen.“

„Und tatsächlich haben wir als Stadt etwas Besseres verdient. Wir müssen tatsächlich in der Lage sein, uns auf unser begrenztes Grundwasserleitersystem zu verlassen, um unseren Bürgern chlorfreies Wasser zu liefern.“

„Es wird einige Zeit dauern, bis wir dort ankommen, und wir halten den Druck aufrecht.“